La obesidad en perros y gatos es algo que veo cada vez más a menudo, y muchas veces no somos del todo conscientes de lo importante que es. Tendemos a normalizar el sobrepeso con frases como “está fuerte”, “siempre ha sido así” o “es que es muy glotón”, pero la realidad es que ese exceso de peso afecta directamente a su salud ya su calidad de vida.
Un animal con sobrepeso se cansa antes, se mueve menos, tiene más riesgo de problemas articulares, cardíacos o metabólicos y, en general, disfruta menos de su día a día. Por eso es tan importante entender por qué engordan y qué podemos hacer para ayudarles de verdad.
Motivos más comunes de la obesidad en perros y gatos
• Piensos de baja calidad, con exceso de cereales y carbohidratos. Muchos piensos llevan más hidratos de los que realmente necesitan y eso, a la larga, se convierte en grasa.
• Pensar que un pienso “light” o “senior” es automáticamente la solución. La etiqueta no siempre refleja lo que hay dentro y algunos siguen siendo muy ricos en carbohidratos.
• Dar cantidades mayores de las que corresponden a su peso real o a su nivel de actividad. Servir el cuenco “a ojo” suele ser uno de los errores más habituales.
• Ofrecer snacks sin ajustar la ración diaria. Los premios cuentan como comida, aunque sean pequeños.
• Alimentación natural o sobras mal gestionadas. La comida casera no es el problema en sí, al contrario, una alimentación natural bien hecha es una muy buena opción. El problema aparece cuando se da su ración de pienso habitual y, además, se añaden sobras o comida natural sin reducir cantidades. Al final se está dando más alimento del que necesita.
• Falta de actividad o ejercicio insuficiente, tanto en perros como en gatos.
• Culpar a la castración. Es verdad que en algunos animales la castración puede hacer que cojan peso, pero no siempre es así y no por ello es necesario que coman un alimento light, esterilizado o senior. Mi perra, por ejemplo, está castrada y no ha cogido peso, igual que otros perros que he tenido.
Cómo ayudar a tu perro o gato a adelgazar de forma saludable
- Lo primero es revisar la alimentación. Lo mejor sería una alimentación natural con una dieta bien hecha, en caso contrario, elegir un buen pienso, mejor sin cereales, con proteínas de calidad como base y una cantidad controlada de carbohidratos. No se trata solo de que adelgace, sino de que esté bien nutrido y saciado.
- La cantidad es clave. Hay que ajustar la ración a su peso ideal, no al peso que tiene ahora si está por encima. Y si se dan snacks o comida natural, esa cantidad debe descontarse de su ración diaria. Todo suma (o mejor dicho, resta).
- Los snacks deben usarse con cabeza. Mejores naturales, de calidad y en cantidades pequeñas. Premiar no significa dar comida constantemente.
- La reducción de comida nunca debe hacerse de golpe. Bajar cantidades de forma brusca puede generar ansiedad, estrés e incluso problemas digestivos. Lo ideal es hacerlo poco a poco, dejando que el cuerpo se adapte.
- Con la actividad pasa exactamente lo mismo. No sirve de nada pasar de no moverse nada a hacer mucho ejercicio de repente. Eso puede provocar lesiones o frustración. La actividad debe aumentar de forma progresiva, adaptada a su edad, peso y condición física. En perros, esto se traduce en paseos un poco más largos, más juegos y más movimiento diario. En gatos, en dedicar tiempo al juego, usar juguetes interactivos, esconder la comida o repartirla en varias tomas para que se muevan más.
La pérdida de peso debe ser lenta y constante. No buscamos resultados rápidos, sino cambios reales que se mantendrán en el tiempo. Un animal que adelgaza de forma controlada tiene muchas más probabilidades de mantenerse en su peso ideal y saludable.
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Cuidar su peso es cuidar su salud, su bienestar y su calidad de vida. Y eso, al final, es una de las mayores formas de quererles.