El sobrepeso y la obesidad en perros y gatos es una realidad creciente que preocupa cada vez más a veterinarios y tutores. En España y otros países, estimaciones recientes sugieren que cerca del 60 % de perros y gatos tienen sobrepeso u obesidad según profesionales de salud animal y asociaciones especializadas.
Pero, ¿por qué es tan importante este tema? Más allá de que se vea “bonito” o “rellenito”, el exceso de peso puede reducir la calidad de vida de tu peludo, afectar su salud y, en los casos más graves, acortar su esperanza de vida. En este artículo te explico las principales consecuencias, por qué ocurren y cómo afecta realmente a perros y gatos.
🐾 ¿Qué es el sobrepeso y la obesidad?
En medicina veterinaria, hablamos de sobrepeso cuando un animal tiene más grasa corporal de la que debería, y de obesidad cuando ese exceso es suficiente para causar enfermedades. En perros, el sobrepeso suele comenzar cuando el animal supera entre el 15 % y el 30 % del peso ideal, y la obesidad por encima de ese rango.
Estas condiciones no solo son cuestión de apariencia. La grasa corporal tiene una función metabólica activa, liberando hormonas y sustancias que pueden alterar procesos vitales en el organismo. Esto convierte al exceso de grasa en un factor de riesgo real para varias enfermedades crónicas.
Consecuencias del sobrepeso en perros y gatos
1. Problemas articulares y movilidad reducida
El exceso de peso carga más las articulaciones de perros y gatos, especialmente en caderas y rodillas. Esto puede acelerar el desgaste de cartílagos y tejidos, favoreciendo la aparición de osteoporosis, osteoartritis y dolor articular crónico.
Una articulación que soporta más presión de la que debería tiende a inflamarse con mayor facilidad, lo que hace que al animal le cueste más moverse, saltar o incluso levantarse. Muchos tutores piensan que “simplemente está viejo”, cuando en realidad el exceso de peso acelera ese envejecimiento articular.
2. Mayor riesgo de diabetes mellitus
En gatos, uno de los problemas más frecuentes relacionados con el sobrepeso es la diabetes mellitus. Estudios han demostrado que el riesgo de diabetes en gatos aumenta entre 2 y 4 veces en animales con sobrepeso u obesidad comparados con gatos con peso saludable.
Esto ocurre porque el exceso de grasa altera la sensibilidad a la insulina, la hormona responsable de regular la glucosa en sangre. Como resultado, el cuerpo no utiliza correctamente el azúcar disponible, lo que puede derivar en diabetes, una enfermedad crónica que requiere tratamiento de por vida.
3. Inflamación crónica y enfermedades metabólicas
La grasa corporal no es un tejido inerte: produce hormonas, inflamación y compuestos que afectan al metabolismo. Esta inflamación de bajo grado constante que acompaña al sobrepeso está implicada en condiciones como:
• resistencia a la insulina
• estrés oxidativo
• problemas hepáticos
• alteraciones hormonales
Todo esto contribuye a que el animal tenga un sistema inmunitario menos eficaz y esté más predispuesto a enfermedades crónicas.
4. Enfermedades cardiovasculares y respiratorias
Aunque los estudios veterinarios sobre problemas cardíacos específicos por obesidad son más limitados que en humanos, hay evidencia creciente de que el exceso de grasa y la inflamación sistémica pueden alterar la función cardiovascular y respiratoria, especialmente en gatos. Un estudio reciente mostró que gatos obesos pueden presentar signos de disfunción cardíaca diastólica, un tipo de problema en la manera en que el corazón se relaja y se llena de sangre, y también otros cambios que mejoran al perder peso.
Además, en perros braquicéfalos (como bulldogs o pugs), el exceso de peso agrava las dificultades respiratorias que ya vienen de serie en estas razas, lo que hace aún más complicada la respiración y el ejercicio.
5. Mayor riesgo quirúrgico y anestésico
Los animales con sobrepeso tienen más riesgo cuando se someten a anestesia o cirugía. El exceso de grasa puede dificultar la respiración y alterar la forma en que el cuerpo metaboliza los medicamentos anestésicos, lo que se traduce en mayor riesgo de complicaciones durante y después de procedimientos veterinarios.
6. Menor calidad de vida y bienestar general
Más allá de las enfermedades diagnosticables, el sobrepeso también puede afectar la calidad de vida del animal:
✔ se cansa antes jugando
✔ tiene menos ganas de moverse
✔ puede evitar actividades que antes disfrutaba
✔ algunos animales comen más por estrés o aburrimiento
7. Dificultad para perder peso
Una vez que un perro o gato acumula más del 40 % de exceso de peso, perderlo de forma saludable se vuelve mucho más difícil. Un estudio reciente encontró que los animales con obesidad severa pierden peso más lentamente y tienen mayor pérdida de masa muscular durante programas de adelgazamiento, comparados con animales con menos exceso de peso.
Esto demuestra que cuanto antes actuemos, mejores resultados tendremos y más se podrá preservar la salud general del animal.
¿Por qué ocurre el sobrepeso en mascotas?
El sobrepeso ocurre cuando un animal consume más calorías de las que gasta. Esto puede deberse a:
• alimentación excesiva o alta en calorías
• piensos con muchos carbohidratos poco saciantes
• snacks o sobras que no se cuentan
• falta de ejercicio
• en algunos casos, castración
🐾 Conclusión
La obesidad en perros y gatos no es solo un “detalle estético”. Tiene consecuencias reales y graves para su salud, su bienestar y su calidad de vida. Desde problemas articulares y respiratorios hasta diabetes, inflamación crónica o una menor capacidad para soportar una anestesia, el exceso de peso compromete su salud en muchos niveles.
Lo bueno es que actuar a tiempo marca una gran diferencia: ajustar alimentación, reducir calorías extra, elegir alimentos de calidad y estimular la actividad física puede prevenir o revertir muchas de estas consecuencias. En nuestra tienda puedes encontrar alimentación adecuada para estos casos, como menús barf comerciales, piensos, snacks o alimentación húmeda.
Si te preocupa que tu mascota tenga sobrepeso, lo mejor siempre es hablar con tu veterinario y diseñar un plan adecuado —y cuanto más pronto, mejor 💙.